Поездка в Великобританию стала для Георгия Маленкова одним из редких светлых пятен в два тяжких года после снятия с поста Председателя Совета Министров и до ссылки в 1957 г. Если не считать его неофициальных поездок в Югославию и Италию сразу после войны и короткого пребывания в Венгрии, Маленков впервые выехал за границу с официальным визитом.
В Англию Г.М. Маленков летел, будучи заместителем Председателя Совета Министров СССР и министром электростанций СССР, поэтому его сопровождала делегация советских энергетиков. 14 марта 1956 г. новейший реактивный Ту-104 приземлился в аэропорту Лондона. По существу, это был первый международный полёт реактивного пассажирского лайнера, и английская пресса с юмором отмечала, что первые 2-3 дня ТУ-104 был более популярен, чем Маленков.
По замыслу советского руководства в Англии Маленков должен был «прощупать почву» для последующего официального визита Хрущёва. Последнего, конечно, интересовал вопрос о том, как будет принят представитель СССР. Маленков же всемерно использовал визит для ознакомления с достижениями Великобритании в энергетике и энергетическом машиностроении и для налаживания рабочих отношений с лидерами английской промышленности. Всю вторую половину марта Маленков во главе делегации провел в Великобритании. Делегация посетила Центр ядерных исследований в Харуэлле, предприятия «Дженерал Электрик Компани» в Бирмингеме, лабораторию высоких напряжений, машиностроительный завод. Во время этих посещений состоялись встречи с крупными предпринимателями, специалистами и рабочими. В английской прессе отмечалось свободное, непринуждённое, доброжелательное отношение Маленкова к людям самого разного социального положения. И это произвело очень хорошее впечатление на английскую общественность. Были и официальные встречи в Виндзорском дворце, итоговая пресс-конференция в советском посольстве. Маленков выступил перед английскими коллегами и журналистами. Британские официальные лица и пресса проявляли к Маленкову особое внимание, пытаясь выяснить через него скрытый политический расклад в Кремле. В конце концов, Маленков ещё недавно был главой советского правительства, и теперь, «в жесткой схватке проигравший Хрущёву очередной раунд в кремлевской борьбе за власть», как писали британские газеты, он был особенно интересен для Запада. Чтобы в полной мере понять, что для Маленкова значил этот визит надо учесть два обстоятельства. Первое: Маленков, конечно, полностью отдавал себе отчёт в том, что главными геополитическими противниками СССР являются англосаксонские державы. Но это вовсе не означало, что не следует иметь прагматических отношений с руководством этих стран и их деловой элитой. Более того хорошо известно, что между Маленковым и Черчиллем были уважительные отношения, и именно Черчилля Маленков попросил быть посредником при заключении перемирия в Корее. Кроме того, Маленкова как политика интересовали противоречия между английскими и американскими промышленниками и финансистами.
Второе: Маленков знал и любил английскую культуру, особенно литературу. Среди авторов, произ- ведения которых Георгий Максимилианович читал вслух в кругу семьи были Шекспир, Эдгар По, Марк Твен и Роберт Бёрнс. Он очень хорошо знал и любил английские фильмы. Наконец, убедительный факт, говорящий об отношении Маленкова и его супруги к английской культуре: сыновья Маленковых получили школьное образование в английской спецшколе, в которой не только углублённо изучался английский язык, но и история, география и литература Англии преподавались на английском.